Las visas de nivel 1 del Reino Unido terminan abruptamente

Priti Patel dijo que terminar con las visas de inversionista de nivel 1, para aquellos que gastan al menos £ 2 millones, fue el comienzo de una "represión renovada contra las finanzas ilícitas y el fraude".

El esquema se introdujo en 2008 para alentar a las personas ricas de fuera de la UE a invertir en el Reino Unido.

Ha estado bajo revisión durante algún tiempo, después de las preocupaciones, está abierto al abuso.

Se esperaba el anuncio la próxima semana en medio de la presión sobre los ministros para que corten los lazos del Reino Unido con Rusia por la amenaza de invasión a Ucrania, y una fuente confirmó la decisión a la BBC el miércoles.

Pero la medida se adelantó y el gobierno dijo que era parte de su “nuevo plan para la inmigración”.

La visa de nivel 1 (inversionista), a menudo llamada "visa dorada", ofrece residencia a quienes invierten £ 2 millones o más en el Reino Unido y permite que sus familias se unan a ellos.

Los titulares de estas visas pueden solicitar la residencia permanente en el Reino Unido a una velocidad que depende de cuánto inviertan.

Una inversión de 2 millones de libras permite presentar una solicitud en un plazo de cinco años, que se reduce a tres años con 5 millones de libras esterlinas o dos años si se invierten 10 millones de libras esterlinas.

Pero la ruta hacia la residencia ahora se está cerrando con efecto inmediato, y el gobierno dice que "no cumplió con el pueblo del Reino Unido y dio oportunidades para que las élites corruptas accedan al Reino Unido".

La Sra. Patel agregó: “Tengo tolerancia cero para el abuso de nuestro sistema de inmigración. Bajo mi nuevo plan de Inmigración, quiero asegurarme de que el pueblo británico tenga confianza en el sistema, lo que incluye detener a las élites corruptas que amenazan nuestra seguridad nacional y mueven dinero sucio por nuestras ciudades.

“Cerrar esta ruta es solo el comienzo de nuestra renovada campaña contra el fraude y las finanzas ilícitas. Publicaremos un plan de acción contra el fraude, mientras que la próxima Ley de Delitos Económicos tomará medidas enérgicas contra las personas que abusan de nuestras instituciones financieras y protegerá mejor al contribuyente”.

El Ministerio del Interior dijo que la liquidación en el Reino Unido ahora estará condicionada a que los solicitantes “ejecuten una estrategia de inversión que pueda mostrar una creación de empleo genuina y otros impactos económicos tangibles: mantener pasivamente las inversiones en el Reino Unido ya no será suficiente para obtener la liquidación. ” 

La vocera de asuntos exteriores de Lib Dem, Layla Moran, dijo: "Cerrar la puerta a los compinches de Putin no es suficiente; demasiados de ellos ya la han atravesado sin prácticamente hacer preguntas".

Instó al gobierno a publicar su informe sobre aquellos que llegaron al Reino Unido con las visas.

La ministra del Interior en la sombra del Partido Laborista, Yvette Cooper, también pidió que se publicara la revisión y dijo que se necesitaba un plan general para "detener la entrada de financiación ilícita en el Reino Unido".

Ella dijo que "durante años los conservadores no lograron acabar con la influencia del dinero ruso en el Reino Unido" y agregó que había "necesitado la condena internacional de nuestros fracasos... para que el ministro del Interior actuara".

El Ministerio del Interior ha emitido 2,581 visas de inversionista a ciudadanos rusos desde que se introdujo el esquema en 2008.

Se han realizado varios cambios desde que se lanzó el esquema de visa de inversionista, incluidos controles adicionales sobre cómo y cuándo los solicitantes adquirieron su riqueza.

Ahora también se requiere que los bancos completen ciertos controles antes de abrir cuentas para los solicitantes, quienes también deben presentar documentación adicional si sus fondos calificados se invierten a través de una cadena de diferentes compañías.

En 2020, el comité de inteligencia y seguridad del Parlamento abogó por un enfoque "más sólido" para aprobar visas de Nivel 1 como parte de un informe sobre la influencia rusa en el Reino Unido.